Saskia et Jiro

Le vallon de Savalène

En décembre et janvier, le soleil n'arrive plus que quelques minutes par jour sur la ferme d'alpage, alors qu'il brille juste en-dessus:


pourtant, le berger y habite à l'année depuis plus de 20 ans:


avec Calypso, son berger australien:


qui rassemble le bétail en été et l'accompagne lors de ses randonnées dans la région:


dans le vallon, il y a de nombreuses possibilités de balades pour le skieur expérimenté qui aime la poudreuse vierge, et la traversée sur le lac d'Arvouin, de l'autre côté de la frontière (j'y ai fait une tournée avec un reportage il y a une dizaine de jours, depuis Abondance); les deux derniers hivers, déjà en décembre, il y avait 2m de neige ici et l'accès à la ferme n'était possible qu'à ski avec peaux de phoque et en dehors des périodes avalancheuses; aucun musher n'est venu en traîneau à Savalène (ou Savalenne, Savalénaz ou encore Savalennaz), à cause d'un passage trop dangereux en dévers.

Jiro a sauté sur Calypso pour jouer, maintenant Saskia en retrait:








attention aux âmes sensibles:


puis il se jette sur Saskia pour l'éloigner de Calypso:




elle arrive quand même à se rapprocher du berger australien avec qui elle aurait tant aimé jouer:






et c'est reparti pour une nouvelle partie de jeu:


enfin, maintenant que Jiro a montré sa vitalité, il se met à plat ventre devant son nouveau copain:


les photos de la balade viendront à la suite...

Sans skis ni raquettes, il est rare de pouvoir se rendre en hiver dans ce petit paradis:


le contraste est saisissant, entre le fond du vallon, glacial toute la journée et givré, et les pentes exposées au soleil:


le soleil du matin réchauffe vite l'air sec, alors qu'une fine couche d'air très froid préserve la neige:


j'ai froid aux pieds tout en transpirant, alors que les louloups s'en donnent à coeur joie:




les feuilles de givre, qui ressemblent à des bricelets, font un petit bruit très sympa quand les pattes des huskies les foulent:




après une demie heure de marche dans la forêt, nous retrouvons une grande prairie de neige poudreuse non givrée cette fois:


un regard en arrière:


puis nous poursuivons la marche dans une trentaine de centimètres de poudreuse:


il n'y a aucune trace non plus sur le chemin du col, vers la France:


et pourtant la couche de neige date bientôt d'un mois:


le chemin du col est encore long et pénible avec les cailloux sous la mince couche de neige poudreuse; j'ai préféré redescendre par le bon chemin, sur le côté le plus exposé au soleil de la vallée; c'est ce qui nous a conduit au chalet de l'alpage, une buvette accueillante où nous avons été chaleureusement accueillis les trois; c'est ici que j'ai fait la première partie du reportage!

sur le chemin du retour, le soleil de l'après-midi est presque printanier:


quelle chance de voir depuis ici l'un des géants des Alpes, le Grand Combin (4314m):


nous retrouvons le paradis du givre, sous le soleil déclinant de l'après-midi:


la neige est restée poudreuse, malgré l'incroyable chaleur pour une mi-décembre (il a fait +13°C à Leysin et +5° à 3000m d'altitude):


nous nous attardons un bon moment sur ce plateau:




il faut encore jouir du dernier bain de neige:




avant de retrouver la vallée du Rhône, et en face, les pentes privées de neige jusqu'à plus de 2000m d'altitude:


lors du dernier reportage, nous étions derrière la falaise rocheuse de la Tour d'Aï (2331m), qui domine Leysin, où se cache le petit lac gelé recouvert de belle poudre...

Après plusieurs jours pendant lesquels nous nous sommes contentés des combes froides recouvertes d'une vingtaine de centimètres de neige poudreuse, j'ai pu enfin remettre mes skis pour parcourir environ 15 km de neige vierge; quel bonheur de tracer pendant plus de 4 heures, même si la neige un peu humide collait et qu'il fallait farter sur les écailles! Les petits loups dorment depuis le retour, sans que leur estomac crie famine, au moment où je poste ce petit reportage.

Après 15 heures de neige, le paysage a bien retrouvé son manteau d'hiver:










ici, à 1500m d'altitude, il y a bien 50cm de neige:

Encore une belle randonnée en ski-joering aujourd'hui, certainement la dernière avant Noël, puisqu'un vent chaud s'est mis à souffler depuis le sud-ouest, nous forçant à raccourcir le trajet...

Nous sommes partis d'un petit parc à côté de la route du Marchairuz, à une centaine de mètres du refuge:


ici, dans 40 à 60 cm de neige, dont la moitié bien tassée, Saskia et Jiro en ont eu par moments jusqu'au ventre:






Jiro, plus lourd que Saskia, enfonce irrégulièrement et peine parfois à extraire ses pattes de la couche durcie:


on observe la brume signalant encore la présence d'un lac d'air froid dans la combe des Amburnex, la plus froide du Jura:


il suffit de monter sur une petite colline pour sentir ce souffle chaud qui ne va pas tarder à rendre la neige collante:


deux heures plus tard, c'est printanier avec le soleil en plus:


au retour, dans la forêt, nous profitons encore de bonnes conditions:






vers midi, c'est la désolation, la neige des sapins pleure:


comme d'habitude, il n'y aura plus de neige poudreuse avant Noël au moins:


l'hiver passé, la seule période de sale temps coïncidait exactement avec celle des fêtes, pas de chance pour les vacanciers qui comptent sur l'or blanc... pour nous, il restera quand même assez de neige pour les balades journalières plus proches de la maison, mais Saskia aura moins de plaisir à se rouler dans la neige...  peut-être que de la neige fraîche arrivera le 26 décembre...

Après quelques jours printaniers et la pluie habituelle du 25 décembre, la neige est enfin de retour à basse altitude:


















Jiro a tiré sur une branche:




c'est bientôt bon pour le ski-joering:

La neige est bien arrivée dans le Jura!




60 à 90 cm de neige maintenant, toutes les pistes sont enfin ouvertes, nous suivons donc les traces de raquettes:






pour que les petits loups dépensent un peu plus d'énergie que sur la trace, je choisis de parcourir 1km dans la neige profonde:










dans ce paysage, il ne manque plus que les rennes:






même dans une descente raide, nous n'avançons presque pas, 
mes skis se plantent et j'ai de la neige jusqu'aux genoux;
Saskia et Jiro nagent dans la neige ou font des petits sauts: 


après avoir brassé la neige pendant une heure, nous faisons demi-tour pour revenir sur la trace:










que c'est pénible...  mais le paysage vaut bien cet effort:






à suivre...

La belle neige attire quelques promeneurs sympas dans cette région, 
choisie pour éviter la foule sur les pistes et les files d'attente aux remontées mécaniques:




cela ne me rajeunit pas:


Saskia et Jiro ont beaucoup de succès:
















un parhélie fait une courte apparition dans le ciel:






un dernier regard sur cette neige magnifique avant de rejoindre la route du Marchairuz:

Sur les hauts de Montreux:















au retour, le brouillard est venu en quelques minutes:

Pour finir l'année 2013 en beauté...



cette fois, nous montons directement la crête exposée au soleil qui mène au Petit Niremont, dans une neige bien regelée:


au fond, le lac Léman et Vevey, devant les Préalpes de Haute Savoie:


et la chaîne du Jura:




qui continue après le Chasseral:


une vue plongeante sur Chatel-St-Denis:


d'innombrables bains de neige et jeux ponctuent notre balade:


mais il faut suivre la trace pour éviter d'enfoncer jusqu'aux genoux:



























FIN

Magnifique après-midi de ski-joering...

Dans le Jura, cette piste est préparée pour tous les promeneurs, avec ou sans chiens:




il y a très peu de neige, ces murs de pierre sont normalement invisibles à cette saison:


je ne me lasse jamais de contempler ce grand espace nordique:


Saskia vit un super moment d'euphorie:




mais Jiro veut aller toujours plus loin:


il est coupé dans son élan par les incessants "roule-neige" de Saskia:




Saskia, plus légère, enfonce moins que Jiro et en profite pour mener le jeu:








lorsqu'il s'agit de suivre une trace, Jiro revient en tête:


























la brume de cristaux de glace se forme, alors que le froid fait déjà grincer les bâtons qui s'enfoncent dans la neige et les fixations de marche:


pendant la nuit la température va s'abaisser ici vers -25°C, voire -30°C si le ciel est clair et si le vent ne se lève pas:




il ne manque que les aurores boréales pour remplacer ces nuages élevés:


de retour à la voiture, le thermomètre indique -12°C, ce n'est pas bien froid pour cette région, 
mais quand même plus sympa que les +5°C relevés en passant une heure après à Lausanne...

Oui, et aujourd'hui, toujours de la bonne neige et des jeux, surtout pour Jiro:

Les grandes retrouvailles!

Il y a un peu moins d'une année, plus précisément le 9 mars 2013, Bouboule le jeune bouvier bernois était devenu un grand copain de jeu de Jiro, lors de la montée au Niremont, dans les Préalpes fribourgeoises. Détaché, il nous avait suivi pendant toute la promenade et j'avais fini par détacher aussi mes huskies.

Aujourd'hui, ils se sont retrouvés à la fin de notre promenade classique dans la région:


Saskia, qui l'avait rencontré déjà il y a plus d'une année et avait bien joué avec lui, semble se désintéresser du jeu:








cette fois, elle en a assez et veut aller se reposer dans sa petite maison, la Vari-kennel installée dans la voiture:


j'en ai profité pour enlever le harnais à Jiro:




Bouboule porte bien son nom:












j'adore ces regards du coin de l'oeil:










la marque du harnais de promenade noir est encore visible sur le ventre de Jiro:


pour éviter d'abîmer la fourrure de Jiro, j'utilise aussi souvent que possible le harnais de trait, alors que pour Saskia, le harnais de promenade est le plus confortable.

demain, à nouveau du ski-joering, mais sans excès, avec le redoux...

Ski-joering dans les Préalpes

Ici, pas de vastes étendues blanches comme dans le Jura, permettant de varier à l'infini les boucles et de choisir les meilleures traces, juste un aller et retour sur une piste bien damée par les raquetteurs et les skieurs:






la neige devient collante dès l'apparition du soleil et je préfère retrouver la partie ombragée de la piste:


le moment de la pause pour mes louloups est l'occasion d'observer le paysage printanier autour du lac Léman, avec la chaîne du Jura à l'arrière-plan:


ce n'est pas au bord du lac qu'il faut espérer parcourir, les skis aux pieds, les quais de Vevey ou de Lausanne... la dernière fois date de 1985, où le 17 février, des attelages de chiens se baladaient dans les rues de Lausanne et un slalom avait été organisé dans la rue la plus pentue de la ville...

au moins, ces jours, les trottoirs ne sont pas salés et la douceur économise le chauffage!

profitons encore de ce passage parfait:

Sale temps!

Alors que la brume crasseuse recouvre à nouveau la plaine, 
la neige pourrie et les températures hors de saison (+5°C à 2000m d'altitude et +10°C à basse altitude)
ne conviennent vraiment pas au ski-joering ces jours.

Pas de chance pour le début de la Grande Odyssée! 

Au moins il ne pleut pas comme au Québec, après la fameuse vague de froid, 
comme à La Baie, où le thermomètre a passé de -43°C à +2°C en quelques jours!

Plutôt que de rester dans la pollution, je préfère monter tous les jours à la neige, 
seule surface de jeu intéressante pour mes petits loups maintenant:


Jiro prend goût au "roule-neige":


après avoir bien piétiné cette surface:


nous continuons la balade:


sous la neige, les taupes sentent le printemps:


les pentes exposées au soleil sont comme au mois d'avril:




le Jura, à l'arrière-plan, a triste mine:


chaque replat est une place de jeu:




c'est la ferme qu'on pouvait escalader l'année passée:








même au mois de mars:

Une bonne fondue au fromage pour fêter le retour de la neige!

Pour monter au restaurant, il y a plusieurs itinéraires et les plus classiques sont bien balisés: la couleur du caquelon à fondue correspond au choix de l'itinéraire.

La piste rouge est un chemin forestier de pente régulière jusqu'à un alpage conduisant à une crête, qu'on doit redescendre:


ça, c'est la piste bleue, la plus directe:


le caquelon bicolore correspond logiquement à la partie commune de ces deux itinéraires:


aujourd'hui, c'est aussi la première fois de cet hiver que je vais faire courir mes loulous en utilisant le yooner:


l'enneigement est suffisant par endroits:






mais dans la forêt, exposée au sud, inutile de dire que tout l'enneigement est à refaire après la semaine printanière:


ce n'est pas aujourd'hui que nous descendrons cette piste:


cet hiver, les myrtilliers n'ont pas encore été couchés par le poids de la neige et les huskies espèrent y glaner quelques petits fruits:


hors de la forêt, les parties de jeu sont à nouveau possible dans la neige fraîche:




le ciel bleu succède à l'averse de neige:



Saskia et Jiro ont eu droit à quelques morceaux de pain imprégnés de fondue au fromage pour ce jour de fête, avant de pouvoir enfin courir dans la neige sur la piste des caquelons bleus...

Enfin des conditions excellentes, l'occasion de sortir le nouveau matériel.

15 à 20 cm de neige poudreuse bien refroidie par un fort gel en fin de nuit:

sur cette photo, un arc-en-ciel peu visible apparaît dans les nuages, au nord!

voici le matériel avec lequel j'ai parcouru environ 20km aujourd'hui, en 5heures car en grande partie non tracé et avec quelques bonnes pentes:


pour mieux le montrer, j'ai été remplacé par un piquet de balisage pour raquettes à neige:


comme Jiro tire le plus souvent Saskia, il a un harnais de trait:




il arrive que Saskia passe devant dans la neige profonde (avec 6kg de moins elle enfonce moins que Jiro), raison pour laquelle le point d'attache de la laisse à enrouleur coulisse entre deux noeuds:


bien sûr, s'il existe des traces de raquettes, nous les suivons:




cette combe est abritée des vents chauds et orientée au nord, ce qui en fait un but idéal de randonnée:


elle est limitée à l'ouest par une crête avec vue sur le Jura:


et aboutit, au sud, à un petit col, depuis lequel la vue est plongeante sur la vallée du Rhône:


et le lac Léman:


nous quittons ce panorama pour redescendre dans la combe, puis, quelques km plus au nord, après avoir traversé un grand alpage et une crête de forêt (en déchaussant, vu la pente et le manque de neige), nous rejoignons une route d'alpage:




au retour, nous suivons la route sur laquelle de nombreux attelages se sont entraînés:












à cet endroit, la hauteur de la neige dépasse souvent la barrière:


les derniers km sont bien damés pour les promeneurs et nous y rencontrons souvent des chiens:
 

il y a une année, j'avais fait une vidéo de la dernière partie de la descente sur cette piste, qui peut être rapide selon les conditions:

à ce moment, Jiro n'était pas encore bien entraîné et Saskia était en tête; la ligne de trait que j'utilisais était un peu trop longue et empêchait d'ailleurs Jiro d'aller devant.

Belles rencontres...

Une nouvelle journée complète de ski-joering, dans de la neige excellente, 
même si l'hiver se fait attendre en plaine:


voici Laika la chienne samoyède:






puis Goliath le labrador chocolat:








le point de vue incontournable avec le Jura à l'horizon:


deux heures plus tôt, nous étions sur la crête blanche tout à droite de l'image:


après une bonne montée:








cet endroit me rappelle des souvenirs:


une rencontre fortuite:


il y a 10 ans:




nous profitons de la trace:


Saskia et Jiro ont voulu rattraper les deux attelages:

Conditions idéales pour le yooner

Dans les Préalpes, la couche de neige approche le mètre dans les ubacs:




nous arrivons au lac Lioson:


heureusement, les trous de plongée sont bien indiqués:


un temps magnifique avant le retour de plusieurs épisodes neigeux:


sur le lac gelé, Jiro provoque Saskia:


la buvette du lac:




une neige parfaite:






la pause avant le galop:


enfin quelques passages de la descente en vidéo:



Il y a une année, la couche de neige dépassait les 2 mètres:


la buvette du lac (cachée) est située en face du hangar tout à gauche de l'image:

et même des crop circles ornaient le lac...

Encore du beau temps et de la belle neige!

30 cm de neige fraîche et -18°C ce matin, quoi de mieux pour des chiens polaires? 
Seul bémol, lorsque ça arrive un samedi, il y a bien des endroits à éviter, par exemple l'autoroute du Valais... 
inutile d'y aller, il y a bien plus près de Vevey, à 20 min de route, 
mais pas encore assez de bonnes traces pour une course rapide des louloups:


au fond de cette combe, la neige doit être à -20° après une nuit claire, 
enfin des vraies températures hivernales, avec de la brume de cristaux de givre en suspension dans l'air:






ce ruisseau n'a pas encore gelé et il manque un mètre de neige:


ce chemin d'alpage est encore visible:


l'essentiel est la qualité de la neige:








que du bonheur pour Saskia et Jiro:


Saskia, plus légère que Jiro, enfonce moins! 
Jiro a compris que dans cette neige, il est préférable de laisser passer sa copine devant;
il a profité de ses traces pendant presque toute la montée, 
quand ce n'était pas moi-même qui traçais pour eux, en serrant un peu plus les skis que d'habitude: 


ici, nous sommes bien loin de la foule sur les pistes de ski:


après plus de deux heures pendant lesquelles nous avons brassé la neige vierge, nous rencontrons enfin une bonne trace de ski:


Jiro revient en tête:








ce ruisseau devrait disparaître avec les chutes de neige annoncées pour ces prochains jours:


nous retrouvons le coin des mushers:


en tout cas l'ambiance y est:

ce refuge privé porte le nom ça me suffit ...

un attelage vient de passer par là:




en se rapprochant de la station du Rathevel (Les Paccots), nous retrouvons une trace de la "civilisation":




et aussi la combe froide où tout a gelé en une nuit:

Déjà une année!

Eh oui, c'était bien le samedi 26 janvier 2013 que Jiro est venu rejoindre Saskia (et non le 28 janvier, date où j'ai ouvert ce post)... ça passe si vite!
Et aujourd'hui, c'est en même temps son 214ème jour de neige avec nous!

Une journée d'anniversaire sans soleil, mais avec une neige excellente et surtout les traces de skis et de raquettes à neige d'hier, qui ont permis de parcourir une bonne dizaine de km en ski-joering et de faire quelques descentes en yooner.

Quelques images prises en skiant:











Après le repas de midi et quelques descentes en yooner, nous rencontrons un berger blanc:


Saskia se tient d'abord à l'écart:


puis participe:


Avec la neige annoncée pour la nuit prochaine, toutes les bonnes traces vont disparaître, mais nous avons l'habitude de brasser la neige...

Voilà enfin la vidéo de cette journée d'anniversaire:

elle m'a donné pas mal de fil à retordre, vu le manque de lumière et les trépidations...

Col de Jaman

Je pensais d'abord parcourir seulement les 10km sur cette piste qui venait d'être tracée:




d'ailleurs l'envie d'avaler les kilomètres n'y était pas:


les odeurs, le paysage...




encore une pause, avec en arrière-plan le Merdasson puis les Rochers de Naye et la ligne de chemin de fer qui conduit à ce sommet:




nous étions sur ce sommet le 27 mai 2013:


la dent de Jaman:


après les 5km de faux plat, les chiens ont retrouvé toute leur motivation pour gravir le col:






le restaurant de Jaman, fermé l'hiver (le Manoïre) est englouti sous la neige:


une autre face de la Dent de Jaman:


un paradis neigeux:






nous allons encore plus loin que le col, pour profiter d'une descente sympa:




mais il faut remonter:














voici ma plus longue vidéo, montrant la presque totalité de la descente:


et quelques images du retour à Caux:


deux heures plus tard, le soleil éclaire bien les sommets déjà décrits:










cette fois, pour profiter du paysage, j'échange les skis de fond contre le yooner:


d'habitude, Saskia et Jiro ne se pressent pas pour rentrer dans la voiture, mais là, il faut croire qu'ils sont bien fatigués!

Aujourd'hui, toujours de la belle neige:


et un bel husky pinto rencontré par hasard:










puis une nouvelle descente en yooner...