Encore exact Loupdessteppes !!!
Et pour continuer dans cette page très instructive, voiçi quelques détails de ce peuple indomptable qu'étaient les Choutkchis ou plus couremment appelés les Chukchis.
Je passe l'origine de cette peuplade qui reste étroitement liée à d'autres mais la Russie joua un rôle majeur durant cette période. En fait progressivement ils parvinrent à étendre leur main-mise sur les régions les plus lointaines et les marchands brutaux et sans scrupules furent remplacés par des fonctionnaires d'état, les échanges se faisaient toujours en nature malgré tout et seuls les comptoirs d'Etat étaient l'unique possibilité d'échanger les tissus et objets courants contre les produits de la chasse.
Les tribus des Yakoutes, Koryaks, Evenki et Youkaghirs se plièrent à la loi du marché qui était aussi la loi la plus forte mais seul un peuple, les Chukchis refusa de se soumettre à l'autorité Russe, et conserva pendant presque 3 siècle une surprenante indépendance.
Cette population s'était retirée dans la zone la plus lointaire et la plus retirée de la Sibérie, délimitée à l'ouest par le fleuve Kolyma, à l'est par la côte pacifique et au sud par le fleuve Anadyr jusqu'au bassins supérieurs de l'Anadyr et du Kolyma.
C'est en mai 1731 que les Russes entrèrent en contact avec ce peuple, expédition composée de 230 soldats (accompagnés de 200 Koryaks et Youkaghirs, ennemis jurés des Chukchis), la mission ayant pour but de passer par les armes les hommes et déporter femmes et enfants vers d'autres zones.
Les Chukchis furent vaincus et les familles dispersées mais un mois plus tard les quelques milliers d'hommes encore valides tentèrent de prendre une revanche et ce fut à nouveau un carnage et tout semblait indiquer alors que cette ethnie était vouée à disparaître mais après les combats frontaliers les Chukchis réapparurent sous forme de patrouilles isolées capables de surprendre les Russes, montés sur des traîneaux tirés par des meutes très agiles et rapides, ils se volatilisaient littérallement.
Les Russe étaient impuissants et vexés, en 1744 une expédition de 400 tireurs d'élite entra en contact avec les Chukchis mais ces derniers réussirent à s'échapper jusqu'au détroit de Béring, une partie traversa le bras de mer jusqu'en Alaska et les autres se suicidèrent après avoir tué femmes, enfants et chiens.
Partout les Russes ne trouvaient que villages déserts et à moitié détruits et avaient toujours l'impression d'être très près des Sibériens sans jamais pouvoir les voir car ceu-ci avançaient sur la banquise en traîneaux là où personne ne pouvaient s'avanturer déplaçant ainsi des villages entiers précédant les Russes et les tenant en échec.
Le Général Pavlutskiy qui avait commandé l'expédition de 1744 mis en place une opération en 1747 dans le but d'anéantir définitivement cette population rebelle mais l'efficacité du système de relais mis en place par les Chukchis associé à leur grande rapidité leur fit prendre de l'avantage et disposés en demi-cercle autour des Russes les Sibériens les attaquèrent avec une telle fureur qu'ils n'eurent même pas le temps de recharcher les fusils.
Le Général tomba avec ses officiers et les survivants durent s'habituer à vivre avec les vainqueurs, cette défaite découragea toute autre tentative Russe et ce n'est que 50 ans plus tard en 1792 que ceux habitant l'intérieur des terres (éleveurs de Rennes) demandèrent la reprise des échanges commerciaux, les populations des côtes restèrent à l'écart et en 1837 les Chukchis obtinrent grâce à leur obstination l'indépendance politique à l'intérieur de l'empire Russe, ils furent de plus exonérés du tribut demandé par les autorités Russes et eux-mêmes se virent interdits de s'installer sur ces territoires.
Mais comment étaient-ils parvenus à s'assurer d'un moyen aussi efficace de préserver leur nation ?
En quoi leur méthode se distinguait-elle des peuples voisins, les Yakoutes, les Koryaks ou les Kamtchatka qui étaient eux aussi de valeureux conducteurs de traîneaux ?
On peut même dire que leurs chiens étaient supérieurs par la taille et la prestance à ceux des Chukchis. En fait ce petit peuple sélectionnait leurs chiens en fonction de leur comportement et non de leur taille.
Encore tout petits, les animaux étaient soumis à un entraînement sévère et ce jusqu'à 1 an, tous les chiots étaient élevés ensemble et étroitement surveillés, les sujets rebelles ou trop timides étaient éliminés, ils se livraient à la formation des meutes en mettant tous les chiens sous les ordres d'un "leader" plus âgé de façon à obtenir un ensemble homogène.
Mais cette activité des Chukchis ne se limitait pas à l'éducation des chiens, elle comprenait aussi les soins ininterrompus prodigués aux animaux, de l'accouplement à la gestation, de l'assistance aux blessés à la protection de la meute en cas d'intempéries
En fait, les Chukchis étaient de véritables éleveurs au sens moderne du terme mais si les méthodes peuvent sembler cruels, il faut les replacer dans le contexte de l'époque, dominé par un environnement sauvage et extrêmement dur qui ne laissait pas la place aux bouches inutiles.
Dès la naissance les femelles étaient tuées exception de celles qui s'étaient montrées pour leur vitalité, ce choix étant l'affaire des femmes dans chaque famille, très vite les mâles étaient attachés au traîneau souvant guidés par leurs mères dispensées de travail durant la gestation et l'allaitement.
Suivant leurs comportements les animaux ne répondant pas aux critères étaient tués parce qu'inutiles, la meute avait ainsi atteint un stade de perfectionnement inégalable, en fait ces pratiques constituaient un moyen de survie indispensables en ces latitudes mais necessitaient aussi une habilité considérable.
L'usage voulait que tous les mâles soient castrés à l'exception du chien de tête qui était le seul à avoir accès à la tente où logeait la famille et le seul aussi bien sûr à pouvoir saillir les femelles, ainsi les meilleures caractéristiques étaient préservées et la descendance contrôlée.
Chez les peuples voisins au contraire, plus ouverts aux coutumes et arrivants, les croisements étaient fréquents avec des chiens apportés par les colons, les sujets étaient plus sélectionnés pour leur taille et leur apparence physique, les meutes étaient constitués d'animaux grands, robustes se fatiguant assez vite sur les longs parcours, alors que les chiens des Chukchis grâce à leur légèreté et leur agilité étaient capables d'affronter n'importe quel terrain, que ce soit la banquise fragile ou les chemins de montagne.
Ils étaient en plus d'une grande sobriété et pouvait s'adapter à tous types de nourriture et grâce à la sélection ils avaient tous la même robe la mieux adaptée à ce climat (le poil mi-long des peuples voisins était un inconvénient favorisant la formation de plaques alourdissant les chiens).
Les meutes étaient constituées d'environ 20 chiens (le double chez leurs voisins) permettant de conduire le traîneau avec une grande souplesse, le conducteur utilisait un long fouet et un bâton court terminé par une chaîne de fer et le seul bruit de la chaîne suffisait à rappeler les animaux à l'ordre.
Mais cet animal était au centre d'un commerce actif à l'occasion des marchés et foires le long du fleuve Anadyr et il était bon pour un fonctionnaire de l'Etat de s'équiper d'un tel attelage sans pour autant entamer le patrimoine des Chukchis, ceci permettait de plus d'apporter quelques ressources supplémentaires à ce peuple.
En fait la survie d'une famille entière dépendait de la possession d'une bonne meute et de la bonne forme physique des animaux et ceci est d'autant plus vrai que sans la possibilité de se déplacer rapidement d'un territoire de chasse à l'autre, le destin de ce peuple aurait été bien différent.
Cette ethnie tout comme les Esquimaux pratiquaient une religion animiste qui conférait une âme aux différents éléments de la nature et le chien avait un statut spécial : dans le culte des Chukchis il était le gardien des portes du paradis et certaines découvertes effectuées dans des zones lointaines mettent en évidence des sacrifices de chiens.
Ces manifestations évidemment primitives et barbares démontrent toutefois le caractère exceptionnel des relations entre l'homme et le chien au sein de ce peuple.
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Jeu 23 Nov 2006 - 19:48
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